Blagdan je Pepelnice ili Čiste srijede kojom počinje korizma, vrijeme od 40 dana, poseban oblik pokorničke priprave vjernika za proslavu Kristova vazmenoga otajstva – Uskrsa.
Naziv potječe iz obreda pepeljenja u kojem svećenik vjernike posipa pepelom po glavi ili im napravi znak križa na čelu izgovarajući “Obratite se i vjerujte evanđelju” ili “Sjeti se, čovječe, da si prah i da ćeš se u prah vratiti!”.
Ovaj obred je podsjetnik na Kristovu patnju i spremnost vjernika da svojim odricanjima i pobožnosti sudjeluju u Kristovoj žrtvi, a pepeo kojim se vjernici posipaju dobiva se od spaljenih grančica s prošlogodišnje Cvjetnice. U kršćanskoj tradiciji posipanje pepelom označava pokoru i spremnosti na novi život.
“Sjeti se, čovječe da si prah i da ćeš se u prah vratiti” podsjeća na čovjekovu smrtnost i prolaznost, kao i na potrebu da se podloži Bogu. Pepelnica uvijek pada srijedom. Čistom srijedom naziva se i zato što poziva na unutrašnje čišćenje. Crkva je taj dan, uz Veliki petak, proglasila zapovijednim postom i nemrsom.
Razlika između posta i nemrsa
Koja je razlika između posta i nemrsa? Postiti znači najesti se jednom do sita u danu, a ne mrsiti znači ne jesti meso. Osim mesa ne jedu se ni mlijeko, jaja i mliječni proizvodi. Naglasak je na umjerenosti u hrani kako bi se time posebno istaknula spremnost na žrtvu i odricanje iz ljubavi i zahvalnosti prema Kristovoj muci i smrti.
Post obvezuje sve vjernike od navršene 18. do započete 60. godine života, dok nemrs obvezuje sve koji su navršili 14 godina života u sve petke, a napose korizmene, osim onda kada na taj dan padne svetkovina.
Post i nemrs ne obvezuju one koji se nalaze u težim životnim okolnostima poput bolesnika, trudnica, dojilja ili putnika kojima je iz određenih okolnosti teško pridržavati se posta ili nemrsa. Tada se preporuča da se zamijene nekim drugim djelom pokore.
Poziv vjernicima da mijenjaju svoje ponašanje
Čista srijeda poziva ljude da kroz korizmeno vrijeme nastoje mijenjati ponašanje nastojanjem u odbacivanju svih osobnih mana za koje čovjek osjeća da ga čine manje čovjekom, te u usmjeravanju za dobro, pomaganju drugima i za osjećaj prema ljudima u potrebi.
Pokornička priprava za Uskrs je početkom 3. stoljeća trajala od jednog ili dva tjedna, a stoljeće kasnije četrdeset dana, po čemu je korizma i dobila naziv. Ta je priprava počinjala prvom nedjeljom korizme, a završavala je na Veliki četvrtak. Od 6. stoljeća korizma započinje na Pepelnicu, tako da se njezino trajanje povećalo na 44 dana.
