Otkako je 2008. računalni programer Satoshi Nakamoto kreirao bitcoin, globalnu digitalnu valutu neovisnu o središnjim bankama nadležnim za emisiju novca, svijet su preplavile stotine kriptovaluta temeljenih na novoj tehnologiji blockchaina.
Premda su mnogi skeptici smatrali da je to samo još jedan bezuspješan pokušaj zamjene klasičnog novca, pokazalo se da je tehnologija koja stoji iza tog sustava superiorna rješenjima na kojima počivaju klasični financijski sustavi.
Ključna prednost blockchaina je u tome što, za razliku od postojećih financijskih sustava, nudi jednostavan i siguran način verifikacije gotovo svake vrste transakcije, čime ujedno uklanja potrebu za posrednikom ili centraliziranim točkama potvrde.
Iako kriptovalute nisu zamijenile klasične valute u platnom prometu, već su u prvom redu postale fenomen u svijetu spekulativnih investicija, financijski stručnjaci shvatili su da tehnologija koja se nalazi iza njih obećava dublju promjenu u svijetu financija.
Najbolja potvrda toga činjenica je da se vodeće svjetske središnje banke, poput europskog ECB-a, američkog FED-a i kineske središnje banke, ozbiljno pripremaju za izdavanje vlastitih digitalnih valuta. Digitalne valute središnjih banaka bit će ustvari konkurencija kriptovalutama nakon što su zaprijetile preuzimanjem kontrole nad izdavanjem novca.