Prije osam godina na Božić svijet je ostao bez jedne od svojih najvećih glazbenih zvijezda, Georgea Michaela, čije je stvarno ime bilo Georgios Kyriacos Panayiotou. Pjevač je preminuo u 53. godini života u svom domu u Goring-on-Thamesu, ostavivši iza sebe nevjerojatnu glazbenu ostavštinu i jednu od najpoznatijih božićnih pjesama svih vremena – “Last Christmas”.
Njegovo beživotno tijelo pronašao je tadašnji partner Fadi Fawaz. Fawaz je u emotivnoj izjavi za medije otkrio kako je došao probuditi pjevača za planirani božićni ručak, ali ga je zatekao nepomičnog u krevetu. Vijest o njegovoj smrti odjeknula je diljem svijeta, izazvavši golemu tugu među obožavateljima i kolegama.
Istraga je potvrdila da je George Michael umro prirodnom smrću. Forenzički nalazi otkrili su da su dilatativna kardiomiopatija, miokarditis i masna jetra bili uzroci njegove prerane smrti. Ovi zdravstveni problemi, o kojima je pjevač rijetko govorio, istaknuli su složenost njegovog zdravstvenog stanja.
Pjesma koja obilježava Božić
Michaelov klasik “Last Christmas” nastao je 1984. godine, kada je pjevač imao samo 21 godinu. Snimljena usred ljeta u londonskom studiju Advision, pjesma je u cijelosti djelo Georgea Michaela, koji je svirao sve instrumente. “Napisao sam ‘Last Christmas’ u svojoj maloj sobi u kući roditelja. Sjećam se da sam skočio iz kreveta, otrčao do klavira i za manje od sat vremena imao gotovu melodiju i tekst”, rekao je svojevremeno za BBC Radio.
Ovaj božićni hit godišnje generira oko 560.000 eura od tantijema, dok je, prema podacima, postao najprodavaniji singl koji nikada nije dosegnuo prvo mjesto na britanskoj ljestvici – dijelom zbog konkurencije s Band Aidovim “Do They Know It’s Christmas?” Unatoč tome, pjesma i dalje oduševljava slušatelje. Sedam godina nakon njegove smrti, “Last Christmas” je nedavno napokon zauzeo prvo mjesto na britanskoj ljestvici, ostvarivši dugogodišnju Michaelovu želju.
Michaelova glazba i danas donosi značajne prihode. Prema financijskim izvješćima, njegova tvrtka Nobby’s Hobbies Holdings ostvarila je 2023. godine dnevnu zaradu od oko 65.000 eura, što je rezultiralo godišnjim prometom od više od 27 milijuna eura. Ovi prihodi dolaze od prodaje albuma, streaminga, tantijema te korištenja njegove glazbe u reklamama i filmovima. Ovaj financijski uspjeh omogućuje daljnje upravljanje njegovim naslijeđem, uključujući reizdanja i kompilacije koje će obožavateljima omogućiti nove načine uživanja u njegovoj glazbi.
Humanitarno djelovanje otkriveno nakon smrti
Nakon njegove smrti, otkriveno je da je Michael bio iznimno predan humanitarac. Često anonimno, donirao je milijune za pomoć djeci, beskućnicima i drugim ranjivim skupinama. Ovo filantropsko djelovanje pokazuje njegovu stranu koju je pažljivo skrivao od javnosti.
Tijekom svoje karijere, George Michael prodao je više od 100 milijuna albuma i postao jedan od najutjecajnijih glazbenika svoje generacije. Njegova izvedba u filmu “It’s a Wonderful Life” ističe njegovu emotivnu snagu, dok ga je 2023. godine uvrštenje u Rock and Roll kuću slavnih posthumno potvrdilo kao ikonu pop glazbe.
George Michael ostat će zapamćen kao umjetnik čiji rad i dalje inspirira milijune. Njegov bezvremenski hit “Last Christmas” i danas donosi radost novim generacijama, a njegov doprinos glazbi i filantropiji čini ga nezaboravnim dijelom kulturne povijesti.
