Pretpovijesno kameno oruđe pronađeno u špilji u Poljskoj prije 50 godina, nedavno je identificirano kao jedno od najstarijih dosad otkrivenih u regiji.
Alati iz špilje Tunel Wielki u Nacionalnom parku Ojców na jugu Poljske stari su između 450.000 i 550.000 godina. Ovo datiranje moglo bi omogućiti znanstvenicima da saznaju više o ljudima koji su ih napravili, njihovoj migraciji i obitavanju u srednjoj Europi kroz pretpovijest.
Na primjer, vremenski okvir vjerojatno znači da je alate izradila izumrla ljudska vrsta Homo heidelbergensis, koja se obično smatra posljednjim zajedničkim pretkom neandertalaca i modernih ljudi (nas). A to znači da su regiju naselili ljudi u vrijeme kada je oštra klima Srednje Europe zahtijevala značajnu fizičku i kulturnu prilagodbu.
“Ovo je za nas iznimno zanimljiv aspekt analize. Možemo ispitati granice mogućnosti preživljavanja Homo heidelbergensisa i tako promatrati kako se on prilagodio tim nepovoljnim uvjetima”, objasnila je arheologinja Małgorzata Kot sa Sveučilišta u Varšavi (Poljska) još u listopadu 2022. kada je istraživanje objavljeno.
Špilja Tunel Wielki iskopana je 1960-ih, a arheolozi su se ponovno vratili na to mjesto 2016. godine. Slojevi materijala datirani su u holokon, tj. prije oko 11.700 godina, i srednji paleolitik, koji se proteže čak do prije 40.000 godina.
No arheolog Claudio Berto sa Sveučilišta u Varšavi smatra da je datiranje u suprotnosti s onim što je promatrao. Životinjske kosti pronađene na tom mjestu, zaključio je, gotovo su sigurno starije od 40.000 godina.
Artefakti su deset puta stariji nego što se mislilo!
Tako su se 2018. Kot i njezin tim vratili u špilju. Ponovno su otvorili i proširili jedan od rovova, pažljivo ispitujući različite slojeve materijala nakupljenog tijekom godina i skupljajući više koštanog materijala za analizu.
Otkrili su da gornji slojevi doista sadrže kosti životinja koje su živjele u kasnom pleistocenu i holocenu. Ali donji sloj bio je izrazito stariji. Sadržavao je kosti nekoliko vrsta koje su živjele prije pola milijuna godina: europski jaguar (Panthera gombaszoegensis), Mosbachov vuk (Canis mosbachensis) koji je bio predak modernih sivih vukova i Deningerov medvjed (Ursus deningeri).
Sloj koji je dao kosti također je sadržavao dokaze o lomljenju kremena, uključujući kremene ljuskice, “praznine” od kojih se mogu oblikovati drugi alati i jezgre iz kojih se izbijaju. Bilo je i nešto gotovih alata, npr. noževa.
“Budući da ovi predmeti potječu iz istog sloja kao i kosti, znači da im je starost vrlo slična. Ovu su pretpostavku potvrdila iskapanja provedena u špilji 2018. godine. Ona su potvrdila raspored slojeva koji su opisali istraživači prije pola stoljeća. Također smo otkrili više proizvodnog otpada i životinjskih kostiju”, objašnjava Kot.
Ranije su, dodala je, u Poljskoj postojala samo dva poznata nalazišta s alatima iz otprilike istog razdoblja: Trzebnica i Rusko. Ali pećinski artefakti Tunel Wielki su drugačiji. Nekoliko arheoloških nalazišta u tom području pokazuju dokaze drevnog ljudskog obitavanja – ali sva su nalazišta na otvorenom.
Rijetka tehnika lomljenja kremena
Pronaći artefakte iz tog vremena u špilji, prema Kot, vrlo je neočekivano.
“Bili smo iznenađeni da su prije pola milijuna godina ljudi na ovom području boravili u špiljama jer to nisu bila najbolja mjesta za kampiranje. Vlaga i niske temperature bi to obeshrabrile. S druge strane, špilja je prirodno sklonište. To je zatvoren prostor koji daje osjećaj sigurnosti. Pronašli smo tragove koji mogu upućivati na to da su ljudi koji su tamo boravili koristili vatru, što im je vjerojatno pomoglo da ukrote ova mračna i vlažna mjesta”, ističe Kot.
Zanimljiva je bila i tehnika lomljenja kremena pronađenog u špilji. To je najjednostavnija tehnika koju su koristili drevni ljudi, a u vrijeme kada su alati stvoreni, rijetko se koristila kao primarni način. Obično se koristila samo na nekvalitetnim materijalima ili kada je bilo nestašica kremena.
Samo još jedno mjesto, Isernia La Pineta u Italiji, koristilo je tu tehniku kao primarnu. Kremen Tunel Wielki nije bio loše kvalitete, niti ga je bilo malo, budući da se dobivao lokalno. To je također bio slučaj za Isernia La Pineta.
Pronalazak drugog mjesta s istim karakteristikama mogao bi pomoći arheolozima da otkriju razlog zašto su ti drevni ljudi koristili tu specifičnu tehniku.
Tim se nada da će se vratiti u špilju u potrazi za kostima Homo heidelbergensisa.
